José Milla y Vidaurre, también conocido por su pseudónimo Salomé Gil, nació justo un año después de la independencia de Centroamérica, en 1822, y murió en 1882. Sin embargo, Los Nazarenos, al ser una novela histórica, se desarrolla doscientos años antes, durante el siglo XVII, en la ciudad que hoy conocemos como La Antigua Guatemala.

Esta novela relata la historia de una conjura contra el Gobierno colonial español, cuyos organizadores se hacen llamar Los Nazarenos; sin embargo, no se buscaba la independencia, sino un cambio en la administración colonial para favorecer a una de las dos familias nobles y ricas que se disputaban entre sí el poder local: los Padilla y los Carranza.